今でこそアラビア語（エジプト語）が話せますが、こちらへ来た当初は基本的な挨拶といくつかの単語を知っているだけでした。街中では英語は通じません。そう、それに加えてそもそもアラビア語の標準語であるフスハ（日本語で言う書き言葉）も街中では通じません。それでエジプト語が話せるようになってやっとエジプト人と親しくなれるんです。 このエジプト語を知っているということは単に意思疎通ができると言うだけでなく、エジプトの物の相場なり、習慣なり――例えばサービスしてあげたらチップはそれなりに払ってくれるよね、など――を知っていると思われることなんだと思います 。

ここで一つ言っておきたい事、それはエジプトで特にサービスに関して「定価」という概念が無いのだと思われること。お金のある人はそれなりに沢山払ってくれるべきだし、提示した額で了解したのならそれが値段というものだと考えている。そう理解すると、物やサービスの対価を払うことにおいてストレスを感じずにすみます。ガイドブックやご旅行された方のブログなどに書かれている、“ぼったくり”だと不快な思いをするのは、人によって値段が違うことが理解できないからだと思うのです。

エジプト人の妻としてこちらへ移住してきましたから、庶民が行く市場で野菜や肉などの食料品を買い、公共交通機関で出来るだけ移動しようと思いました。 私が週に1，2回通う市場は、野菜を中心に鶏肉や羊肉、魚などを売る人が1㎞近くにわたって道にお店を並べている大きな青空市場です。ここは活気があっていつもエネルギーをもらうような気がします。

豊富な野菜や果物は畑から直送された新鮮なものばかりで、形は不揃いですが味があり美味しいです。日本だと1年中どの野菜もスーパーに並んでいますが、エジプトでは季節の野菜しかなく、例えばオクラは夏だけ、ネギやほうれん草は冬だけしかありません。季節に纏めて買って冷凍しておく家庭もあるようですが、私は季節の野菜を楽しむことにしています。またkg単位で買うので初めは戸迷いましたが、慣れれば大きさや熟れ具合の違うものを取り混ぜて買えるので便利！しかも安いので食卓を豊かに、ヘルシーにしてくれます。

近くの市場でオクラやモロヘイヤを売る女性

どこかへ行く時に公共バスに乗っていくのは相当ハードルが高いです。大型バスの行先はアラビア語でしか書いてないですし、中型のバスや小型のバスは行く先も書いてないので声を掛けて聞かなくてはなりません。上手く乗車できても、車内放送もないですから車掌さんか周りの人に目的地が近づいたら教えてもらわないといけないんです。それに比べるとメトロは乗りやすい。３本しか走っていないので迷うこともありません。 タクシーは言い値での乗車なのでこれもまた初心者には乗りにくいですね。外国人の場合には乗る前に交渉しておくことが大事です。「定価」は無いのですから、行きたい場所へこのくらいの金額なら出しても良い、と言う額で乗ればいいです。それでも降車時にお釣りが無いと言われて不快な思いをすることがあります。最近はUberやCareemといったサービスが出来て、ずっと乗りやすくなりました。

一旦慣れてしまうと庶民の足となる公共の交通機関で移動するのも苦にならず、また路線を何回往復できたかという出来高収入で生活しているマイクロバスのドライバーたちの情報網やしたたかさに感心。中・長距離を結ぶバスの場合、ダウンタウンや高架道路への入り口で普通の人は知らない裏道を通ったりします。彼らは毎日何回も行き来しているので空いている回り道を知っているんですね。あちこちで渋滞が起こるカイロの街では、この裏道走行が渋滞を避ける上策なのです。タクシーよりずっと安価で、しかも移動時間を短縮できるという恩恵を受けています。

マイクロバスに乗り降りする（ドッキのハシャブというマイクロバスの起点にて）