エジプトへ居を移して丸18年になります。
こちらへ移住したのは、当時10歳になる息子にイスラームを肌で感じさせたいという主人の強い希望があったからでした。私は日本で約20年研究職にあり、好きな仕事を辞めるのはとてもつらい事でしたが、移住するのであれば私自身も活動的でいられる年齢の方が良いだろうと前向きに捉えての決断でした。
来た当初、まずエジプトと日本の経済格差に愕然としました。当時公務員の初任給が150LE、日本円にして3,000円ほど。どうやって生活しているのだろうという金額です。まずは大学教授の職を探しましたが、エジプト人ですら仕事が無くて困っている時に日本人に職の口があろうはずがありません。他に仕事を探したところ、日本人に特化した求人として、日本語の教師と観光会社でのオペレーション業務がありました。当時は観光業がエジプトの基幹産業の一つであり、観光会社で働く方が大学教授よりも高収入であることも驚きの一つでした。私は縁あって日本人がオーナーの一人である観光会社で働き始め、同時にエジプト政府が監修するアラビア語の学校へ通い始めました。アラビア語を話したり読み書きができなければ、生活していく上で窮屈だと思ったからです。楽しかったです、このアラビア語の学校は。別途書く機会を設けますが、世界中からいろいろな理由でエジプトへ来ている人々と知り合い、特に北朝鮮から来ている熱心な女学生と友達になりました。北朝鮮の方だとはずっと知らずにいたのですけれど。
観光会社に勤務の傍らにいろいろな仕事をしました。英語/日本語の翻訳、英検のインタビュアー、テレビ撮影のコーディネートなど。でもしっかりと将来を見据えた仕事がしたいと思い、自分でビジネスを興すことにしたのです。
